東アジアの一年は、ただ流れゆく時間ではなく、節気ごとに置かれた祭りで美しく彩られていました。これを歳時風俗といいます。祭りごとに、福を願い、悪い気を払い、豊作と健康を祈るそれぞれの優しい風習が宿っています。一年に沿って、その結をゆっくり巡ってみましょう。
一年は正月に開きます。祖先に祭りを捧げ、年長者に新年の挨拶をし、徳のある言葉を交わして新年の福を願います。半月後の小正月には、一年最初の満月を迎え、堅果を噛んで一年の健康を願い、火を焚いたり月を見たりして願いを込めました。初夏の端午には、菖蒲を煮た湯で髪を洗って穢れを清め、ぶらんこや相撲で気を高めました。秋の中秋（収穫の月）には、新穀で祭りを行って豊作に感謝し、丸い満月の下で餅を分かち、豊かさを願いました。そして一年の終わりの冬至には、赤い小豆粥を炊いて、赤い色で悪い気を退け、長くなりゆく日を迎えたのです。
これらの祭りを静かに見ると、一つの結が流れています。農の律動—種と最初の満月、真夏の繁り、秋の収穫、もっとも長い夜—という時の結び目ごとに、食と家族と小さな儀式を重ねて、健康と豊かさと守りを願ったということです。歳時風俗は、流れゆく一年のなかに、人の心と願いが落ち着く場所をつくってくれたのです。
ここで正直に断っておくべき点があります。こうした風習が、機械のように一年を良くしてくれるわけではありません。小豆粥の赤が実際に鬼を追い払うわけではないのです。その本当の贈り物は、祭りがつくる「共にあること、感謝、そして季節の律動」にあります。もっとも長い夜に家族が囲んで分け合う温かな一杯—その温もりは確かに本物ですから。東アジアの幾つもの国が、似ているようで異なるかたちで分かちあってきた文化遺産である点も、覚えておく値打ちがあります。
そう見れば、歳時風俗は、一年の曲がり角ごとにともに踊った昔の人々の優しいやり方に近いのです。節気の結び目でひととき止まり、福を願い、たがいを気づかったその心は、忙しい今日にも静かな響きを与えます。FortuneLeafのいつものように、これは定まった運命ではなく、季節の結をともに味わうための一片の楽しみとしてお渡しします。