「今年は幸い体を壊さなかった」と言ってすぐ木を軽く叩いたこと、はしごの下をなぜか通りたくなかったこと、鏡を割って胸がひやりとしたこと — 一度はあるでしょう。面白いことに、私たちは「ジンクスは信じない」と言いつつ、こうした小さな験を、そっと守ってしまいます。その由来と、なぜそうするのかをのぞくと、人の心の優しい片隅が見えてきます。
いくつかの由来を見てみましょう。木を叩く風習は、木に宿る良い気に頼ったり、自慢の果てに災いを呼ばないようにという心から来たと伝わります。はしごの下を避けるのは、実際に危ないこともあり、象徴的な理由も重なりました。割れた鏡に「七年の不運」をいう西洋の俗説は、鏡を貴く、魂を映すものとみなした昔の観念から来ています。塩をこぼすと左肩越しに投げる風習、十三日の金曜日を避ける気持ちも似た結です。ただその根はたいてい曖昧な民話で、文化ごとに違います — ある地で不吉とされる黒猫が、別の地では幸運とみなされたりするのですから。
ではなぜ、私たちはこうした験を手放せないのでしょう。ここには明確な心の理由があります。小さな儀式一つが、不確かさの前の不安をやわらげ、「それでも自分は何かした」という制御感を与えるからです。良いことを言った後に木を叩くのは、「うっかり運を試したのでは」というもやもやをぽんと払い落とす、小さな安全弁なのです。費用はかからず心は軽くなるので、懐疑的な人でさえ軽く守ってしまいます。
ここで正直に断っておくべき点があります。験は、実際に何かを起こしたり防いだりはしません。その本当の働きは「感情」にあります — 不安を少し流す小さな抜け穴です。ただ一つ注意があります。ある験が暮らしを締めつけたり、かえって不安を育てるなら、そのときは静かに手から放すほうがよいのです。「軽く」が健やかな用量です。
そう見れば、こうした小さな儀式は、不確かさとともに踊る人間らしい優しいやり方に近いのです。きつく握りしめるより、片目をつぶって楽しむこと — それが験を健やかに味わう法です。FortuneLeafのいつものように、これは定まった運命ではなく、不確かな一日を優しくあやすための一片の楽しみとしてお渡しします。