Среди многих принципов фэн-шуй наиболее известны и основополагающи гора позади с водой впереди и защита от ветра с обретением воды. Эти два составляют пару и служили большим мерилом при оценке доброй земли. Гора позади и вода впереди означает, буквально, расположение, обращённое спиной к горе и лицом к воде. Когда человек селится, имея за спиной крепкую гору, а перед глазами — текущую чистую воду, такое устройство издревле считалось самым устойчивым и пригодным для жизни.
Гора этого принципа виделась не простым фоном, а тем, что несёт настоящую службу. Зимы на Корейском полуострове приносят холодные и яростные северо-западные сезонные ветры, и когда гора возвышается к северу или позади места, она заслоняет от этого холодного ветра и делает место куда более тёплым и укрытым. Фэн-шуй считал важным, чтобы гора так усмиряла ветер и не давала энергии рассеиваться, полагая, что при пустом тыле легко рассеиваются и энергия, и достаток. Поставить гору за спиной толковалось, таким образом, как смягчение грубых сил природы ради обретения устойчивости.
Защита от ветра и обретение воды — выражение, ещё чётче сжимающее принцип горы позади и воды впереди. Защита от ветра означает удержание ветра, то есть горные очертания, опоясывающие все стороны, чтобы усмирить холодные и сильные порывы и сохранить тёплую и ровную энергию. Лишь место, где ветер не гуляет вольно, а хорошо удержан, как полагали, обладает устоявшейся энергией, в которой покойны люди и хозяйство. Обретение воды означает получение воды — место, где поблизости течёт или стоит чистая вода, так что бытовую и поливную воду можно получить без труда. В этом одном речении — удержать ветер и при том обрести воду — заключён образ идеального места, к которому стремился фэн-шуй.
Что до обретения воды, передаётся и традиционный образ мысли, уподобляющий воду достатку. Сравнивая течение воды с течением богатства, более благоприятным считали место, где вода медленно собирается, а затем плавно огибает, нежели то, где вода стекает прямо и быстро. Считалось, что спешно уходящая вода оставляет достаток неспособным удержаться и рассеянным, тогда как вода, медленно поворачивающая, словно обнимая место, оставляет собранную энергию и достаток надолго пребывать. Это хорошо показывает традиционное представление, принимавшее воду не как простой ресурс, а как символ жизненной силы и изобилия.
Эти принципы горы позади с водой впереди и защиты от ветра с обретением воды действительно наблюдаются в расположении многих традиционных корейских деревень. Показательный пример — деревня Хахве в Андоне, где течение реки Нактонган извивается и обнимает деревню, а горный хребет поддерживает её сзади; её часто приводят как образец благоприятной формы, при которой вода медленно огибает. Кроме того, старые деревни и исторические дома обычно располагались в положениях горы позади и воды впереди — с горой за спиной и водой и полями впереди, что толкуется как естественное сцепление мысли фэн-шуй с удобствами реальной жизни.
В конце концов, гору позади с водой впереди и защиту от ветра с обретением воды можно назвать принципами, сжимающими традиционную мудрость, что стремилась селиться вдоль строя природы, не идя против её гор, вод и ветров. Заслонить ветер ради тепла и устойчивости и держать воду рядом ради быта и изобилия — этот образ мысли, как передают, заключает в себе, помимо измерения судьбы, способ жизни, в котором человек и природа пребывают вместе в согласии.
Если вглядеться чуть глубже в обретение воды, нельзя обойти и внимание к устью, которым вода покидает место. Древние полагали, что, если устье, которым вода уходит, оставить слишком широко открытым, собранные энергия и достаток утекут вместе с нею, а потому почитали благоприятным место, где это устье подобающе сужено и заслонено горами или скалами. Различали они и очертания воды, называя наилучшим поток, что изгибается, как лук, словно огибая и обнимая место, — облик, сопоставляемый со стихией металла. Это хорошо показывает традиционный взгляд, что ценил течение, медленно поворачивающее, словно собранное в объятие, выше того, в котором вода обращает к месту спину и убегает напрямик.