비보풍수(裨補風水)에서 비보라는 말은 본래 도와서 모자란 곳을 채운다는 뜻을 품고 있습니다. 곧 흉하다고 여겨지는 지형을 그대로 두지 않고 사람의 손으로 고치고 다듬어, 가라앉은 기운을 북돋우고 복을 불러들이려는 풍수의 방법론을 가리키지요. 이 사상의 바탕에는 타고난 지세를 절대로 바꿀 수 없는 운명처럼 떠받들지 않는 태도가 깔려 있습니다. 땅이 비록 어딘가 모자라더라도 사람이 정성과 지혜를 보태면 그 부족함을 메울 수 있다고 본 것입니다. 풍수가 한갓 좋은 땅을 찾아 헤매는 수동적인 점치기가 아니라, 사람이 자연과 더불어 자리를 가꾸어 가는 능동적인 살림의 지혜임을 가장 또렷하게 보여 주는 대목이 바로 이 비보입니다.
옛사람들이 즐겨 쓴 비보의 수단은 자못 다양했습니다. 그 가운데 으뜸으로 꼽힌 것이 비보림(裨補林), 곧 숲을 가꾸어 부족한 곳을 보완하는 방법입니다. 마을 어귀가 휑하니 트여 기운이 곧장 빠져나간다 싶으면 그 입구에 나무를 줄지어 심어 바람을 누그러뜨리고 시야를 부드럽게 감쌌습니다. 이 밖에도 물이 모자란 자리에는 연못을 파서 빈 기운을 채우고, 허약하다고 여겨진 방위에는 탑을 세워 기운을 떠받쳤으며, 마을 어귀에는 장승을 깎아 세워 든든한 지킴이로 삼고, 흩어진 기운을 한데 모으려 돌무지를 정성껏 쌓아 올리기도 했습니다. 이 모든 것은 자연을 거스르는 일이 아니라, 모자란 곳에 손을 보태어 자리의 균형을 다정하게 되찾으려는 정성의 표현이었습니다.
한반도의 역사 속에는 이러한 비보의 자취가 유난히 풍부하게 남아 있습니다. 마을 어귀를 든든하게 막아 주는 마을숲은 오늘날까지도 곳곳에 남아 사람들의 사랑을 받고 있으며, 너른 들판이나 빈터를 굽어보는 자리에 사찰이 들어선 데에도 그 땅의 부족함을 절집의 기운으로 보완하려는 뜻이 담겼다고 전해집니다. 또한 옛 도읍을 세울 때에도 그 터의 모자란 방위를 헤아려 탑을 세우거나 못을 파고 숲을 들여 보완하려 했다는 이야기가 곳곳에 전합니다. 이러한 사례들은 비보가 한낱 추상적인 이론에 머물지 않고, 실제로 마을과 도성을 가꾸는 살아 있는 실천으로 오래도록 이어져 왔음을 잘 보여 줍니다.
비보풍수의 정신은 오늘날의 생활풍수로도 자연스레 이어집니다. 우리가 집 안의 휑한 구석에 푸른 화분 하나를 들여놓아 빈 기운을 채우고, 어두운 모퉁이에 등불을 밝혀 가라앉은 분위기를 북돋우며, 차가운 방에 따뜻한 색의 소품을 더해 결을 부드럽게 다듬는 일은 모두 비보의 마음과 곧장 맞닿아 있습니다. 작은 식물 하나, 그림 한 점, 포근한 천 한 자락이 모자란 자리를 채우는 현대의 비보림이자 비보의 소품인 셈이지요. 옛 마을이 숲으로 어귀를 가꾸었듯, 오늘의 우리는 일상의 자리를 작은 손길로 가꾸어 가는 것입니다.
이처럼 비보풍수는 합리적인 환경의 시선으로도 무리 없이 풀이됩니다. 마을 어귀의 숲은 거센 바람을 막고 흙이 쓸려 가는 것을 더디게 하며 한여름의 더위를 식혀 주는 실제의 효용을 지녔고, 연못은 물을 모아 두어 메마름을 덜고 둘레의 공기를 촉촉하게 다스렸습니다. 곧 비보는 환경을 거스르는 미신이 아니라, 부족한 자리를 살펴 균형을 되찾으려는 조경과 살림의 합리적인 슬기로 읽어 낼 수 있는 것입니다. FortuneLeaf가 비보의 이야기를 전하려는 까닭도 여기에 있습니다. 내가 머무는 자리에서 어딘가 비어 보이고 허전한 구석을 찾아내어 작은 손길로 다정히 채워 가는 일, 그 능동적이고 따뜻한 태도야말로 비보풍수가 오랜 세월을 건너 오늘의 우리에게 건네는 가장 값진 지혜일 것입니다.