По мере того как фэншуй оттачивался на протяжении долгих веков, он разделился в общих чертах на два способа видения. Один — это школа формы, другой — школа компаса. Даже глядя на одну и ту же землю, оттенок прочтения различался в зависимости от того, что рассматривали первым и куда полагали вес; их лучше понимать не как соперничающие ответы, а как две точки зрения для чтения фэншуя.
Школа формы — это течение, что находит благоприятную землю, наблюдая глазом внешние очертания, образуемые горами и водой. Она рассматривает, как хребет сбегает вниз и собирает энергию, как водоток вьется и обнимает место, и укрывают ли окрестные вершины это место или рассеивают его. Уподобляя расположение гор дракону и читая его поток, оценивая точку, где оседает энергия, и видя, хорошо ли холмы слева, справа и спереди замыкают место, школа формы ценит превыше всего облик и строй земли. Одним словом, это фэншуй, подтверждаемый ходьбой и наблюдением глазом.
Школа компаса, напротив, выдвигает вперед принцип и расчет, такие как инь и ян, пять стихий, направление и циклические знаки. Для одной и той же точки она взвешивает, куда обращают спину и куда смотрят, и как это направление согласуется с обитателем или временем, дабы исчислить судьбу. Для этого использовали компас фэншуя, что делил и читал направления тонко, полагая вес на распознавание принципа и порядка, обитающих в земле, более чем на внешнюю форму. Если школа формы — это фэншуй, видимый глазом, то школу компаса можно уподобить фэншую, исчисляемому по принципу.
Исторически центр тяжести между двумя течениями, как рассказывают, смещался со временем. От Корё до раннего Чосона выделялся взгляд, средоточенный на прямом рассмотрении форм гор и рек, тогда как со середины Чосона методы школы компаса, исчислявшие направление и принцип, широко распространились и стали употребляться наряду с ним. И все же естественно понимать эту перемену не как вытеснение одной стороной другой, а как расширение интересов и орудий тех, кто занимался фэншуем.
На деле две ветви чаще употреблялись вместе, дополняя друг друга, нежели порознь. Сперва рассматривали формы гор и воды по школе формы, дабы выбрать точку, где оседает энергия, а затем в этой избранной точке оценивали подходящее направление по школе компаса. Это устроение — находить место по форме и устанавливать направление по принципу — хорошо показывает, что две точки зрения изначально разветвились из единого корня.
Поэтому, вместо того чтобы прямо заявлять, какая из школ, формы или компаса, верна, принимать их как два взгляда, что читают одну и ту же землю по разным оттенкам, — это путь к широкому пониманию фэншуя. Лишь когда глаз, ценящий облик природы, и ум, распознающий порядок внутри нее, сходятся вместе, фэншуй почитался уравновешенным прозрением, не склоняющимся ни в одну сторону.
Если вглядеться чуть пристальнее в то, какой строй на деле исчисляла каждая ветвь, различие становится еще явственнее. Школа формы обыкновенно рассматривает по порядку четыре вещи: дракона, точку оседания, окрестные холмы и воду. Она видит, как дракон, хребет, несущий энергию при нисхождении, вьется и простирается; оценивает точку оседания, единственное место, где эта энергия наконец оседает; взвешивает, хорошо ли окрестные холмы, ближние горные очертания, что замыкают и оберегают точку, обнимают место; и исчисляет шаг за шагом, как вода, водоток, что останавливает энергию, поворачивает и утекает от места. Все это опирается на глаз, что прямо смотрит и читает очертания гор и воды. Школа компаса, для сравнения, исчисляет направление компасом фэншуя, что держат в руке. По ободу компаса начертаны двадцать четыре направления, что дробят стороны света тоньше, так что он подробно читает, куда место обращает спину и куда смотрит, и из какого направления приходит и уходит вода, сверяя это с началом инь-ян и пяти стихий, дабы взвесить судьбу. К одной и той же земле, стало быть, одна сторона подступала ногой и глазом, другая — компасом и счетом.