Когда фэншуй говорит о благоприятном месте, четыре стража никогда не остаются в стороне. Четыре стража указывают на горные формы в четырех направлениях, что замыкают точку энергии, где оседает ци: Лазурный дракон востока, Белый тигр запада, Алая птица юга и Черная черепаха севера. Нося имена символических животных, что охраняют четыре направления, это понятие с одного взгляда показывает устроение гор, обнимающих и оберегающих место со всех сторон.
С каждым направлением издревле сопряжено символическое животное, передаваемое из поколения в поколение. Дракон востока — это лазурный дракон, тигр запада — белый тигр, птица юга — алая птица, а черепаха севера изображалась как черепаха и змея, сплетенные вместе. Эти четыре животных изначально почитались духами-хранителями, что делили созвездия неба на четыре направления и оберегали их, а в фэншуе эта символика, как рассказывают, сошла на землю и стала прилагаться к горным формам, окружающим место. Поэтому в именах четырех стражей вместе заключены направление, цвет и энергия животного, охраняющего это направление.
Мерило для чтения четырех стражей — это направление, видимое от главной горы, что поддерживает тыл места. То есть, когда стоят на месте, обратив спину к главной горе и глядя вперед, хребет, простирающийся влево, называют драконом, а хребет, простирающийся вправо, — тигром, тогда как низкий холм, обращенный к нему вдали, — это алая птица, а гора, поддерживающая место сзади, — черепаха. Поэтому надлежит помнить, что левое и правое у дракона и тигра — это не безусловные восток и запад, а означают левое и правое, видимые, когда стоят на месте, обратив спину к главной горе.
Доброе место почиталось местом, где горы этих четырех направлений обнимают его подобающе, так что энергия не рассеивается, а хорошо удерживается. Устроение, в котором дракон и тигр баюкают место слева и справа, словно обвивая его руками, черепаха крепко поддерживает тыл, а алая птица обращена к открытому простору впереди, виделось наилучшим. В особенности, чем более хребты дракона и тигра обнимают место не в один слой, а в несколько слоев, тем более оно по традиции виделось благоприятным местом, что хорошо укрывает его от ветра и удерживает энергию глубоко.
Такое устроение четырех стражей можно наблюдать и в расположении древних столиц. Ханян, утвержденный как столица Чосона, лежал в котловине, окруженной горами, и почитался местом с очертанием, прислоненным к крепкой горе на севере и замкнутым горами слева, справа и спереди. Те, кто утверждал столицу, как рассказывают, изучали место, исчисляя гору, поддерживающую тыл, как черепаху, хребты, простирающиеся на восток и запад, как дракона и тигра, а гору впереди как алую птицу. С этой точки зрения четыре стража не остались простым символом, но были рамкой давнего прозрения для чтения того, как место, окруженное горами и водой, укрывало людей.
Однако не всякое место обладает четырьмя стражами сполна, и нередко горное очертание одного направления оказывалось слабым или открытым. В таких случаях древние стремились восполнить недостающую часть человеческими средствами и подкрепить место, и это представление называли восполнением. Если, к примеру, сторона тигра была пуста, могли взрастить там рощу или возвести насыпь, а там, где водоток стекал прямо, сажали деревья, дабы смягчить рассеяние энергии. Это показывает, что четыре стража не останавливались на чтении прирожденного очертания самого по себе, но соприкасались с традиционным образом мысли, что искал согласия, баюкая человеческой рукою природу неполную. Более того, причина, по которой четыре стража замыкают место, в конце концов — оберечь точку оседания, где, как полагали, энергия оседает в самой его середине, так что четыре стража, благоприятное место и точка оседания почитались единою тканью, которую трудно мыслить порознь.
Сегодня четырех стражей читают заново не только как знаки для гадания о судьбе, но как традиционное восприятие пространства, хранящее мудрость, с какой древние рассматривали горные формы, дабы выбрать безмятежное жилое место. В этом прозрении, где горы замыкают все четыре стороны, дабы править ветром и взвешивать солнечный свет и водотоки, по справедливости можно видеть давнее стремление обитать, прильнув к лону природы.