風水で坐向（坐向）という言葉は、ある場所が置かれた方向を指す最も基本となる概念です。ここで坐（坐）は背を預ける方位、つまり場所の後ろ側が向く方を意味し、向（向）はその場所が正面から向き合う方位を意味します。人が椅子に腰かけ、背を壁に預けて視線を窓の外へ向ける姿を思い浮かべると分かりやすいでしょう。背の後ろが坐であり、目の前が向というわけです。この二つは常に正反対をなし、ちょうど百八十度で向かい合います。ですから坐が北であれば向は自然と南になり、坐が東であれば向は西になります。一つの場所の坐向は、このように背を向けた側さえ定まれば向かい合う側がおのずと従うので、結局一つの対として一度に決まります。
坐向は、生きた人が住まう家を見る陽宅（陽宅）であれ、祖先を祀る場所を見る陰宅（陰宅）であれ、隔てなく広く用いられる物差しです。ただ当てはめる理は少し異なります。陰宅では納められた方の頭が置かれた側を坐とし、足が伸びる側を向として、その場所がどの山を背にしどの野を望むのかを推し量ります。陽宅では建物の重心が背を向けた側と、門や正面が開いた側とを比べ、家全体がどの方位を望んで氣を受け入れるのかを見ます。昔の人が家を建てる際に真っ先に坐向を定めた理由は、同じ土地でもどちらを背にしどちらを望むかによって、日差しや風、水の流れを迎え入れる仕方が大きく異なると見たからです。
坐向を読むときには、大きく二つの方向感覚が共に働きます。一つは日や星、すなわち天体の運行を基準とする絶対的な方位です。東西南北という固定された座標がこれに当たります。もう一つは、その場所を囲む地形から生まれる相対的な方位です。谷が開けて視界がすっと広がる側、水が流れ出ていく側がこれに当たります。実際の風水では、この二つの感覚を別々に切り離さず一つに重ねて読みます。絶対的な方位で大きな枠を取りつつ、その土地が実際にどちらへ懐を広げているかを加えてこそ、生きた坐向がつかめるからです。
この微妙な方向を見極めるために、伝統的に用いられた道具こそが羅経（羅經）、いわゆる佩鉄（佩鐵）と呼ばれる風水の羅針盤です。中央に磁針が置かれ、その周りに幾重もの同心円に方位や干支、八卦などが細かく刻まれた丸い器具で、風水家はこれを場所の真ん中に平らに据え、磁針が止まった方向を読んで坐と向を精密に押さえました。手で指し示すあてずっぽうではなく、周りに刻まれた目盛りに合わせて一つ一つ突き詰める精緻な測定だったわけです。小さな手のひらほどの道具の中に、天の方位と地の理を一つに収めようとした昔の知恵が宿っています。
今日の視線で坐向を読み直せば、これは結局、家や場所が光と風と景色をどう迎え入れるかをめぐる物語へと解かれます。背の後ろがしっかりと塞がれて安定感を与え、前方がすっと開けて日差しと風がよく入る場所を良しとしたのは、人が留まるに心地よく健やかな環境を選り分けようとする長年の暮らしの感覚と通じています。坐向を知るとは、神秘の秘法を覚えることではなく、自分が留まる場所がどの方向を望み、何を背にしているのかをはっきりと意識することに近いのです。FortuneLeafが伝える風水の話もまた、そうした自覚から出発します。方向を知るとは、自分の立つ場所をもう一度見つめるということであり、その小さな見つめが、日々の場所をいっそう温かく整える第一歩となってくれます。