Feng shui secara garis besar terbagi menjadi dua cabang menurut objeknya. Yang satu adalah tempat tinggal yang, yang mengamati lahan rumah dan desa tempat orang hidup berdiam; yang lain adalah tempat yin, yang mengamati lokasi makam yang memuliakan orang mati. Unsur yang pada tempat tinggal yang dipandang menandai energi yang terang dan hidup, sedangkan unsur yin pada tempat yin menandai energi yang tenang dan beristirahat, sehingga meskipun keduanya mengikuti prinsip feng shui yang sama, penggunaan dan penekanannya cukup berbeda. Masyarakat tradisional menganggap keduanya penting, dengan saksama mengamati bersama-sama tempat untuk hidup dan tempat untuk dimakamkan.
Tempat tinggal yang dan tempat yin dikatakan pertama-tama berbeda dalam cara menerapkan arah. Karena tempat tinggal yang adalah ruang tempat orang keluar masuk dan hidup setiap hari, ia mengamati secara luas arah-arah yang terkait dengan pergerakan manusia dan kehidupan sehari-hari, seperti orientasi pintu gerbang utama, kamar dalam, dan dapur. Arah masuknya cahaya matahari, jalur tempat angin melintas, serta tempat air digunakan semuanya menjadi bahan pertimbangan. Sebaliknya, tempat yin adalah ruang yang tinggal di satu titik untuk waktu lama, sehingga titik tepat dari simpul tempat punggungan gunung mengalir masuk dan energi diyakini berhimpun, beserta orientasinya, ditimbang jauh lebih cermat.
Dalam skala lahan energi pun keduanya dipandang berbeda alurnya. Karena tempat tinggal yang adalah tempat banyak orang berkumpul untuk hidup serta rumah, halaman, dan jalan berbaur, lahan yang relatif luas dan terbuka dipandang sesuai; ia memerlukan pangkuan lebar yang mampu menampung satu desa utuh. Tempat yin, sebagai bandingannya, karena merupakan tempat yang memuliakan satu orang, menghargai lahan kecil yang rapi dan padu, tempat bentuk pegunungan diyakini menyatu dan energi memusat. Menemukan satu titik yang tersimpan halus, alih-alih lahan yang terbentang luas, dipandang sebagai inti dari tempat yin.
Dalam pengaruh yang diyakini dibawa masing-masing pun tampak perbedaan gagasan tradisional. Tempat tinggal yang dipandang berkaitan langsung dengan lingkungan hidup dan kesehatan mereka yang berdiam di dalamnya, serta dengan peruntungan rumah tangga, yaitu keadaan keluarga. Tinggal di tempat tinggal yang yang baik diyakini membuat tubuh dan pikiran tenang serta penghidupan stabil. Sementara itu, tempat yin terhubung dengan gagasan kemujuran, yaitu bahwa berkah sampai kepada keturunan melalui leluhur yang dimuliakan di sana. Pemikiran bahwa memakamkan leluhur di lahan yang baik menyalurkan energinya kepada keturunan bertaut dalam dengan nilai-nilai masyarakat tradisional yang menjunjung bakti dan garis keluarga.
Sampai pada masa kini, perubahan yang jelas telah muncul dalam penggunaan keduanya. Seiring bertambahnya penduduk kota dan berubahnya bentuk hunian, yang sesungguhnya dimanfaatkan secara luas terutama adalah tempat tinggal yang, yakni feng shui kehidupan yang menangani ruang sehari-hari. Hal ini berlanjut menjadi perhatian untuk menata lingkungan keseharian agar nyaman dan seimbang, seperti tata letak rumah dan kantor, pencahayaan dan pengudaraan, serta penempatan perabot. Ini ditafsirkan sebagai arus ketika maksud asli tempat tinggal yang, yaitu menata ruang tempat orang berdiam agar selaras dengan alam, bertemu dengan rasa hidup modern.
Sebaliknya, tempat yin telah berubah bobotnya seiring perubahan budaya pemakaman, namun ia masih ditangani dengan bermakna dalam konteks kesejarahan budaya untuk memahami budaya pemakaman tradisional kita dan ketulusan terhadap leluhur. Tradisi tempat tinggal yang dan tempat yin, yang dengan penuh perhatian mengamati bersama tempat untuk hidup dan tempat untuk dimakamkan, dikatakan menyimpan utuh pandangan dunia orang dahulu, yang memandang hidup dan mati dalam arus besar alam dan mencari keselarasan di dalamnya.
Khususnya, di apartemen kota tempat banyak orang kini tinggal, feng shui tempat tinggal yang dibaca kembali menurut alur yang baru. Karena dalam lingkungan demikian sukar membelakangi gunung secara langsung dan menghadap air, prinsip tradisional gunung di belakang dan air di depan kerap dialihkan dan dibaca dalam kondisi perkotaan, seperti orientasi bangunan, jalan di sekeliling, dan penempatan bangunan tinggi. Yang ditelaah, misalnya, apakah cahaya dan udara masuk dengan baik ke hunian sehingga tidak terasa sesak, apakah jalur dari pintu masuk menuju ruang tengah mengalir secara wajar, dan apakah tempat tidur diletakkan pada posisi yang memberi rasa mantap. Dipandang demikian, feng shui tempat tinggal yang perkotaan dapat disebut arus yang, alih-alih memindahkan prinsip lama apa adanya, menafsirkan ulang maksud asli menata ruang tempat orang berdiam agar nyaman dan tenang, dengan menyesuaikannya pada bentuk hunian masa kini.