"이름값을 한다"는 말이 있을 만큼, 사람들은 오래도록 이름에 단순한 호칭을 넘어선 의미와 기운이 깃든다고 여겨 왔습니다. 동서양 모두 아이가 태어나면 좋은 이름을 지어 주려 정성을 기울였고, 이름을 바꾸어 새 출발을 다짐하는 풍습도 흔했지요.
동양에는 한자의 뜻과 획수, 그리고 소리의 오행을 따져 이름의 길흉을 보는 성명학(姓名學)이 오래 자리 잡았습니다. 글자에 담긴 의미가 좋아야 하고, 획수의 조합이 조화로워야 하며, 발음의 기운이 사주에서 부족한 오행을 보완해 주면 좋다고 보았습니다. 그래서 한국에서는 아이 이름을 지을 때나 개명을 할 때 작명소를 찾아 사주와 이름의 어울림을 살피는 일이 지금도 이어집니다.
서양에도 이름을 숫자로 풀이하는 전통이 있습니다. 수비학에서는 이름의 알파벳 한 글자 한 글자에 1부터 9까지의 수를 대응시켜 더한 "표현수"로 그 사람이 세상에 드러내는 재능과 인상을 읽습니다. 고대 히브리의 카발라가 글자에 숫자값을 매겨 이름의 의미를 풀던 전통이 그 뿌리이지요. 문화는 다르지만, 이름이라는 작은 소리 안에 한 사람의 기운이 담긴다고 본 마음은 동서가 닮아 있습니다.
현대 심리학도 이름의 힘을 가볍게 보지 않습니다. 부르기 좋고 인상이 밝은 이름은 첫 만남에서 호감을 주고, 자신의 이름을 좋아하는 사람은 자존감도 높은 경향이 있다는 연구가 있습니다. 이름은 평생 수없이 불리며 자신과 타인에게 그 사람의 이미지를 새기는, 가장 자주 쓰이는 상징인 셈입니다.
그렇다면 좋은 이름이란 무엇일까요. 거창한 비법보다, 부르기 편하고 소리가 맑으며 담긴 뜻이 따뜻하고, 무엇보다 그 사람과 잘 어울리는 이름이 좋은 이름입니다. 획수나 오행에 지나치게 매여 부르기 어색한 이름을 억지로 짓기보다, 의미와 소리와 어울림이 균형을 이루는 편이 지혜롭지요. FortuneLeaf의 이름풀이 콘텐츠도 이런 마음으로 만들어집니다. 당신의 이름에 담긴 기운을 흥미롭게 비춰 드리되, 그것을 정해진 운명이 아니라 자신을 더 다정하게 바라보는 또 하나의 거울로 삼으시길 바랍니다.
이름이 흥미로운 이유는, 그것이 단지 나를 부르는 소리에 그치지 않고 내가 나를 인식하는 방식에까지 스며든다는 데 있습니다. 어떤 이름으로 오래 불리면 사람은 은연중에 그 이름이 풍기는 인상에 자신을 맞춰 가곤 합니다. 그래서 동서양 모두, 인생의 전환점에서 이름을 새로 짓거나 바꾸는 풍습이 있었지요. 한국에서는 사주와의 조화를 살펴 개명하고, 작가는 필명으로 또 다른 자아를 입으며, 친구들 사이의 다정한 별명은 그 사람의 가장 사랑스러운 면을 부르는 또 하나의 이름이 됩니다. 새 이름은 곧 새 출발의 다짐이자, 되고 싶은 나를 향한 작은 선언인 셈입니다. 그러나 잊지 말아야 할 것은, 이름이 사람을 만드는 것이 아니라 사람이 이름을 빛낸다는 사실입니다. 평범한 이름도 그 주인의 따뜻한 마음과 성실한 삶이 더해지면 누구도 잊지 못할 이름이 되고, 아무리 좋은 뜻을 담은 이름도 그 안을 채우는 것은 결국 그 사람의 하루하루입니다. 그러니 자신의 이름을 가만히 불러 보고, 그 안에 어떤 이야기를 담아 갈지 스스로 정해 보는 일, 그것이야말로 이름풀이가 건네는 가장 다정한 초대입니다.