‘닉센(niksen)’은 네덜란드어로 ‘아무것도 하지 않기’, 정확히는 ‘목적 없이 그냥 있는 것’을 뜻합니다. 명상처럼 호흡에 집중하거나 무언가를 ‘잘’ 하려는 것도 아니에요. 그저 창밖을 멍하니 바라보거나, 소파에 기대 아무 생각 없이 앉아 있거나, 음악을 틀어 놓고 아무것도 하지 않는 것—그 ‘하지 않음’ 자체를 죄책감 없이 허락하는 태도가 닉센입니다.
왜 아무것도 하지 않는 데에 굳이 이름까지 붙였을까요. 우리는 잠깐이라도 비어 있는 시간이 생기면 반사적으로 휴대폰을 들거나 할 일을 찾습니다. ‘쉬는 것조차 생산적이어야 한다’는 압박이 어느새 몸에 배어 버린 거죠. 닉센은 그 관성을 잠시 내려놓고, ‘아무것도 하지 않아도 괜찮다’고 스스로에게 허락하는 연습입니다. 게으름이 아니라, 지친 마음에 의도적으로 내어 주는 여백이지요.
재미있게도, 이렇게 마음을 놓아둘 때 뜻밖의 일이 일어나곤 합니다. 아무 목적 없이 흘러가도록 둔 생각들이 저절로 정리되고, 씨름하던 문제의 실마리가 문득 떠오르며, 잊고 있던 감정이 조용히 수면 위로 올라오기도 하지요. 뇌는 ‘아무것도 안 할 때’ 오히려 정리하고 회복하는 시간을 갖는다고 합니다. 텅 빈 여백이야말로, 다음을 채울 힘이 고이는 자리인 셈입니다.
닉센을 지혜롭게 즐기는 법은 소박합니다. 이것마저 ‘완벽하게 아무것도 안 하기’라는 새로운 과제로 만들지 마세요—하루 5분, 창밖을 바라보는 것만으로도 충분한 시작입니다. 다만 아무것도 할 수 없을 만큼 무기력이 오래 이어지거나 마음이 깊이 가라앉는다면, 그건 닉센과는 다른 신호일 수 있으니 곁의 사람과 필요하면 전문가와 함께 살펴보세요. FortuneLeaf가 늘 그러하듯, 이 텅 빈 시간이 건네는 건 대단한 성취가 아니라 늘 무언가 해야 한다는 나를 잠시 놓아주는 부드러운 성찰입니다 — 때로는 아무것도 하지 않는 것이, 나를 가장 잘 돌보는 일이니까요.