Крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, коза, обезьяна, петух, собака, свинья. Любой житель Восточной Азии хоть раз заучивал этот порядок двенадцати животных; мы зовём его двенадцатью земными ветвями, или зодиакальными животными. Но почему именно эти животные и почему самая малая, крыса, стоит в самом начале? Здесь кроется милая старая сказка, переданная сквозь века.
По преданию, давным-давно Небесный Владыка сказал животным: «В назначенное утро переправьтесь через реку и придите ко мне; я дам имена двенадцати годам в порядке вашего прибытия». Прилежный бык вышел в путь раньше всех. Но хитрая крыса тайком взобралась быку на спину, чтобы переправиться, а перед самым финишем спрыгнула и заняла первое место. Бык, что молча брёл вперёд, пришёл вторым; храбрый тигр — третьим. Кролик перепрыгнул по камням и стал четвёртым; дракон, прибывший на облаке, замешкался, разливая дождь, и стал пятым. Змея, лошадь, коза, обезьяна, петух и собака прибыли по очереди, а неторопливая свинья вошла последней из всех, став двенадцатой.
Конечно, это не запись фактов, а символическая сказка, уподобленная природе каждого животного. Сметливость крысы, искренность быка, отвага тигра, проворство кролика — каждое из двенадцати животных хранит одну грань нрава, что может нести человек. Поэтому знать своё зодиакальное животное — значит обрести ласковое зеркало, чтобы через это животное вглядеться в одну прядь внутри себя.
Говорят, что каждое из двенадцати животных несёт свой нрав. Крыса остроумна и прилежна; бык стоек и упорен; тигр величав и храбр. Кролик мягок и тонок; дракон полон духа и порыва; змея отмечена глубокой проницательностью. Лошадь свободна и деятельна; коза тепла и артистична; обезьяна смышлёна и полна талантов. Петух трудолюбив и дотошен; собака верна и предана; свинья великодушна и щедра на достаток. Знак животного также соединяется с Небесным Стволом (цзя, и, бин, дин и так далее), так что одно и то же сочетание возвращается каждые шестьдесят лет, — оттого год могут звать цветом и животным вместе, как «год Синего Дракона». Однако такие прочтения нрава не призваны запереть людей в двенадцать ящиков, а скорее с теплотой говорят об общей нестрогой пряди, что роднит рождённых в один год.
Двенадцать ветвей — больше, чем список двенадцати животных; это сама система времени Восточной Азии. Не только год зовётся одним из двенадцати животных — день делили на двенадцать двойных часов, от часа крысы (с 23 до 1 ночи) до часа свиньи, каждому придавая животное, и двенадцать ветвей сопоставляли также с направлениями и месяцами. Древние читали энергию года и часа рождения через эти двенадцать знаков, делая их основой саджу и гадания по зодиакальным животным.
То, что мы и поныне чувствуем теплоту каждый новый год, говоря «это год такого-то животного», — оттого, что эта старая сказка всё ещё живёт рядом с нами. Материалы FortuneLeaf по зодиакальным животным тоже предлагаются в этом духе: передать символику двенадцати животных не как застывшую судьбу, а как историю, чтобы смотреть на год и на себя теплее. Какую историю рассказывает вам сегодня ваше зодиакальное животное?