数年に一度、「あなたの星座が変わった」「本当は星座は十三個」という記事が広まり、人々をざわつかせます。昨日まで獅子座だったのに急に蟹座だなんて、戸惑うのも無理はありません。けれどこの騒ぎは、じつは「星座」という一語が異なる二つを指すことから生まれた誤解です。
西洋占星術が使う星座は「季節」に結ばれています。牡羊座は春の始まる春分点から出発し、空を十二の枠に等しく分けた座です。つまり占星術の星座は「空の実際の星の絵が今どこにあるか」ではなく、「一年の季節の流れのどこか」に結ばれているのです。ですから西洋占星術の太陽星座は、記事の見出しとは違って変わっていません。
混同の根には「歳差運動」があります。地球の自転軸は独楽のようにごくゆっくり揺れ、約二万六千年かけて一周します。そのため数千年の歳月のあいだ、実際の星座は季節の暦に対して少しずつずれてきました。だから今日、太陽が通る「本物の星座」は、伝統的な日付表とずれています。さらに天文学的には、太陽の道に「蛇遣い座（オフィウクス）」という十三番目の星座も掛かっていますが、占星術は初めから空を十二に分けたので、これを星座として数えませんでした。
ですから「星座が変わった」という騒ぎは、「実際の星の絵の位置（天文学・恒星基準）」と「季節に結ばれた占星術の星座（回帰基準）」を取り違えた誤解です。どちらが間違いというのではなく、二つは異なる問いに答える別の体系なのです。私たちがよく見る西洋占いは季節基準を使うので、その日付はそのまま有効です。一方、インド占星術のように実際の星の位置（恒星基準）を使う伝統も別にあります。
この事情を知れば、もうそんな見出しの前でも落ち着いていられます。私の星座は「今夜頭上の星が正確にどこにある」という天文学的な断言ではなく、一つの体系が約束した象徴にすぎないのですから。FortuneLeafのいつものように、これは定まった運命ではなく、空をめぐる人々の約束と想像をともに覗く一片の楽しみとしてお渡しします。