Las raíces de la astrología zodiacal se remontan unos cuatro mil años hasta Mesopotamia. Los sacerdotes de Babilonia observaban el cielo nocturno con precisión, dividieron el camino del Sol —la eclíptica— en doce regiones y leían los movimientos de planetas y estrellas como señales del cielo que anunciaban la fortuna de reyes y naciones. La primera astrología fue, pues, un gran saber que adivinaba el destino del Estado más que la fortuna de un individuo.
Al pasar este conocimiento a la antigua Grecia, la astrología dio un gran giro. Los griegos vistieron a los planetas con los nombres y caracteres de dioses como Zeus y Afrodita (que en Roma se asentaron en Júpiter, Venus y demás) y establecieron el método actual de leer el carácter y el destino de una persona mediante el horóscopo, un mapa del cielo en el momento del nacimiento. El "Tetrabiblos", escrito por el astrónomo del siglo II Ptolomeo, compendió esa teoría y sirvió de libro de texto de la astrología occidental durante más de mil años.
En la Edad Media la astrología floreció en el mundo islámico. Los eruditos árabes preservaron con esmero el legado griego y añadieron métodos de cálculo más refinados, y este saber regresó a Europa para convertirse en una disciplina respetable enseñada en las universidades. Curiosamente, astrología y astronomía eran entonces un solo cuerpo, pues calcular con exactitud la posición de los planetas no se distinguía de echar una fortuna. Incluso un gran astrónomo como Kepler practicaba también la astrología.
Las dos se separaron solo tras la Revolución Científica del siglo XVII. Al avanzar el telescopio y la física, la astronomía tomó el camino de una ciencia de medición y verificación, y la astrología el de un lenguaje de símbolo y sentido. La astrología, que pareció apagarse un tiempo, tuvo un renacer inesperado en el siglo XX. En los años treinta un periódico británico empezó a publicar una columna del signo solar de una celebridad, y los horóscopos del signo solar se difundieron en la cultura popular; por otro lado, bajo la influencia del psicólogo Jung, creció junto a ella una corriente más honda, la astrología psicológica, que explora el carácter y la vida interior.
Hoy la astrología es más familiar que nunca, sobre todo para las generaciones jóvenes. Apps que calculan automáticamente cartas natales complejas, alertas diarias de horóscopo, memes del zodíaco y su uso como "otro lenguaje para entender a las personas" se mezclan en un nuevo apogeo. Separada de la ciencia hace tiempo, la astrología sigue siendo un viejo espejo en el que medimos nuestro lugar bajo el vasto cielo y reflejamos con dulzura nuestro temperamento innato y las corrientes que encontraremos. La astrología brilla más cuando ves las estrellas no como algo que te obliga, sino como una ocasión para mirar hacia dentro.