息は、生まれて最初にしたことであり、一日に何万回も何気なく繰り返すことです。けれどこの「ただの息」に少し心を置き、意識して整えるだけで、体と心の結が驚くほど変わります。こうして呼吸を静かに整え、自分を落ち着かせる古い方法を「呼吸法（ブレスワーク）」と呼びます。高価な道具も特別な場所もいりません。今この場で吸って吐く息一つで十分です。
代表的な結をいくつか見てみましょう。四つ数えて吸い、四つ止め、四つ吐き、四つ止める「四角呼吸（ボックス・ブリージング）」は、心が乱れたときにリズムを取り戻させます。四つで吸い、六つや八つで長く吐く「長い吐息の呼吸」は、吐く息が体を安らぐ方へ傾けるという結を生かします。お腹が風船のように膨らんではしぼむ「腹式呼吸」は、肩ではなく下腹で息をする感覚を取り戻させます。
なぜ息を整えるだけで心が鎮まるのでしょう。呼吸は、意識して調節できる数少ない「自律」機能です。だから息をゆっくり長く整えると、体は「今は安全で、休んでよい時」という合図として受け取り、自然と緊張をゆるめます。無理に心を引き締めようとする代わりに、息というやさしい取っ手を握り、体を通して心をなだめるのです。
呼吸法を賢く楽しむ法は素朴です。無理に長く止めたり、めまいがするほど激しく吸わないでください——心地よさを超えるとかえって逆効果です。めまいや不快を感じたらすぐ止め、いつもの息に戻ればよいのです。呼吸法はひととき自分を整える道具にすぎません。呼吸器や心臓の疾患があるとき、心が深くつらいときは、これだけに頼らず専門家とともに見てください。FortuneLeafがいつもそうであるように、この幾度かの息が手渡すのは大それた癒やしではなく、今ここへ自分を連れ戻すやわらかな省察です — 世界がどんなに忙しくても、吐く息一つの場所はいつも自分の内にあるのですから。