O ano da Ásia oriental não era mero tempo a passar, mas estava finamente bordado de festas situadas em cada volta de estação: o que se chama costumes estacionais. Cada festa guardava as suas próprias práticas afetuosas para abençoar, para esconjurar a energia agoirenta e para pedir uma boa colheita e saúde. Percorremos a sua veia devagar, seguindo o ano?
O ano abre-se no Ano Novo lunar. As pessoas oferecem ritos aos antepassados, saúdam os mais velhos e trocam palavras de bênção, pedindo a sorte do ano novo. Quinze dias depois, na primeira lua cheia, saudando a primeira lua redonda do ano, as pessoas partiam frutos secos para desejar um ano de saúde, e acendiam fogueiras à lua ou contemplavam-na para pedir um desejo. No início do verão, na festa do pleno verão, lavavam o cabelo em água fervida com ácoro para limpar a impureza, e levantavam o ânimo com baloiços e luta. No outono, na festa da lua da colheita, davam graças pela colheita com ritos de grão novo, e sob a lua cheia redonda partilhavam bolinhos de arroz, pedindo abundância. E no fim do ano, no solstício de inverno, cozinhavam papas de feijão vermelho, afugentando a energia agoirenta com a sua cor vermelha e saudando o sol que se alonga.
Olha em calma estas festas e uma veia as percorre. Em cada nó do tempo do ritmo agrícola —a semente e a primeira lua cheia, a frondosidade do pleno verão, a colheita do outono, a noite mais longa—, as pessoas sobrepunham comida, família e pequenos ritos para pedir saúde, abundância e proteção. Os costumes estacionais, com efeito, faziam dentro do ano que passava um lugar onde o coração humano e os seus desejos pudessem assentar.
Há algo que convém dizer com honestidade. Estes costumes não fazem mecanicamente que um ano corra bem. O vermelho das papas não afugenta literalmente os espíritos. O seu verdadeiro presente está na «união, na gratidão e no ritmo estacional» que as festas criam. A tigela quente partilhada por uma família reunida na noite mais longa: esse calor, sem dúvida, é real. Vale também recordá-lo como uma herança cultural que vários países da Ásia oriental partilharam, parecida e ao mesmo tempo distinta.
Visto assim, os costumes estacionais aproximam-se do modo afetuoso como os antigos dançavam junto a cada curva do ano. O coração que parava em cada nó de estação para pedir bênção e cuidar dos outros ainda dá um eco sereno ao nosso atarefado hoje. Como sempre na FortuneLeaf, isto é oferecido não como um destino fixo, mas como um pequeno prazer de saborear juntos a veia das estações.