No feng shui, um lugar propicio designa um bom terreno onde se acreditava que as pessoas e a energia vital podiam assentar com sossego. A primeira e mais essencial condicao que a tradicao nomeia e a montanha principal. A montanha principal e o cume que sustenta com firmeza a parte de tras do lugar e, como o encosto de uma cadeira, julgava-se que dava estabilidade ao sitio. So quando as encostas que descem da montanha principal se abriam a esquerda e a direita como bracos que se estendem, abracando dentro do seu seio uma planicie abrigada, e que um lugar era considerado completo. Uma retaguarda exposta e vazia era tida como causa de dispersao da energia, de modo que a presenca de uma montanha a amparar o sitio era apreciada acima de tudo.
Nenhum relato de um lugar propicio omite as colinas guardias. Sao os cumes que rodeiam as quatro direcoes, comparados a animais sagrados: a Tartaruga Negra atras, a Ave Vermelha a frente, o Dragao Azul a esquerda e o Tigre Branco a direita. Quando estas quatro colinas envolvem com suavidade os quatro lados, a energia aspera do exterior nao pode irromper sem cuidado, ao passo que a boa energia interior fica retida e reunida. Se algum dos lados fosse demasiado baixo ou vazio, acreditava-se que a energia escapava naquela direcao, pelo que ponderar o equilibrio dos quatro quadrantes era tratado com atencao.
O principio que costuma ser citado a par disto e a montanha atras e a agua a frente. Descreve uma disposicao que da as costas a uma montanha e olha a agua diante de si. A montanha de tras detem o vento frio, enquanto a agua da frente serve a vida diaria e ao cultivo, pelo que era tida como uma distribuicao imelhoravel para uma morada. Valorizavam-se ainda outras duas condicoes: frente baixa e fundo alto, um terreno mais baixo a frente e mais alto atras que recebe sol abundante e deixa a agua drenar de modo natural; e entrada estreita e interior amplo, uma forma cuja boca e estreita mas se alarga por dentro, de sorte que a energia nao escapa, mas se reune com calma.
A essencia ultima de um lugar propicio residia, segundo se cria, em reunir o abrigo do vento e a captacao da agua. O abrigo do vento significa guardar o vento, isto e, formas montanhosas que fecham todos os lados para temperar as rajadas frias e violentas. A captacao da agua significa obter agua, onde ribeiros claros correm perto e, contudo, nao se precipitam em linha reta, mas contornam devagar o lugar, o que era apreciado. So quando ambas as coisas se cumpriam ao mesmo tempo, ganhando estabilidade ao travar o vento e acrescentando vitalidade ao obter a agua, e que se chamava a um lugar terra propicia plenamente completa.
O notavel e que estas condicoes tradicionais coincidem amplamente com a logica pratica do assentamento. Um sitio amparado por uma montanha e quente porque trava o frio vento de noroeste no inverno, e um sitio frente a agua pode obter com facilidade agua de beber e de rega. Um terreno baixo a frente e alto atras drena bem e resiste as cheias, ao passo que um terreno fechado por todos os lados era ainda favoravel para proteger uma aldeia das ameacas externas. Assim, os lugares que os antigos tinham por propicios e escolhiam para assentar eram, em muitos casos, terras habitaveis igualmente adequadas ao cultivo e a vida em comunidade.
Deste modo, um lugar propicio nao se fica por um mero ponto para adivinhar a fortuna; pode ser visto como a sabedoria do assentamento, acumulada ao longo de seculos de observar a natureza e ordenada na linguagem do relevo. Examinar um lugar propicio era ler a veia de uma terra onde montanha, agua, vento e luz se reunem, e nela, segundo se conta, pulsa um modo de pensar tradicional, profundamente enraizado, que buscava viver em harmonia com a natureza.
Por fim, ao falar de um lugar propicio nao se pode deixar de lado o ponto de assento que jaz no seu proprio centro. O ponto de assento e o lugar onde se cria que a energia que desce da montanha principal enfim se poe num so ponto, e mesmo dentro do amplo seio de um lugar propicio era visto como o nucleo mais finamente guardado. Os antigos comparavam este ponto com o lugar exato onde se aplica uma agulha, e tinham a tarefa de assinalar com precisao o unico sitio no meio de um terreno amplo por a parte mais dificil do feng shui. Dentro de um mesmo lugar propicio, cria-se que a fortuna do lugar variava conforme onde se fixasse o ponto de assento, de modo que achar o unico ponto onde a energia se reune com mais plenitude, depois de examinar os relevos montanhosos e os cursos em redor, era tido por a ultima porta na leitura de um lugar propicio.