O feng shui divide-se a grandes tracos em dois ramos conforme o seu objeto. Um e a residencia yang, que examina o terreno das casas e aldeias onde moram os vivos; o outro e a residencia yin, que examina o sitio das sepulturas que honram os mortos. O yang da residencia yang era tido por denotar energia luminosa e viva, e o yin da residencia yin energia quieta e em repouso, de modo que, embora sigam os mesmos principios do feng shui, o seu uso e a sua enfase diferiam bastante. A sociedade tradicional tratava ambas como importantes, examinando juntas com prudencia o lugar para viver e o lugar para ser sepultado.
Diz-se que a residencia yang e a residencia yin diferem primeiro no modo de aplicar as direcoes. Como a residencia yang e um espaco onde as pessoas entram e vivem todos os dias, examina com amplitude direcoes ligadas ao movimento humano e a vida quotidiana, como a orientacao do portao principal, do aposento interior e da cozinha. A direcao por onde entra o sol, os trilhos por onde passa o vento e o lugar onde se usa a agua tornaram-se todos objeto de consideracao. A residencia yin, ao contrario, e um espaco que permanece num so ponto por longo tempo, de modo que o ponto exato do no onde as cordilheiras afluem e se cria que a energia se reune, e a sua orientacao, eram ponderados com muito mais finura.
Tambem na escala do terreno de energia se via que ambas diferiam de veia. Como a residencia yang e um lugar onde muitos se reunem para viver e casas, patios e trilhos se misturam, tinha-se por adequado um terreno relativamente amplo e aberto; precisava de um seio largo capaz de conter uma aldeia inteira. A residencia yin, por comparacao, sendo um lugar que honra uma so pessoa, apreciava um sitio pequeno, asseado e compacto onde se cria que as formas montanhosas convergem e a energia se concentra. Achar um ponto finamente guardado, mais do que um terreno amplamente estendido, tinha-se por o coracao da residencia yin.
Na influencia que se cria que cada uma traz aparece tambem a diferenca de nocoes tradicionais. A residencia yang era tida por ligada diretamente ao ambiente de vida e a saude de quem mora dentro, e a fortuna do lar, as circunstancias da familia. Viver numa boa residencia yang julgava-se que dava sossego ao corpo e a mente e estabilidade ao sustento. A residencia yin, entretanto, atava-se a nocao da prosperidade, segundo a qual a bencao alcanca os descendentes atraves do antepassado ali honrado. A ideia de que colocar um antepassado num bom sitio transmite a sua energia aos descendentes engrenava-se fundamente com os valores de uma sociedade tradicional que apreciava o dever filial e a linhagem.
Chegados ao dia de hoje, uma mudanca clara apareceu no uso de ambas. Ao crescer o numero de habitantes das cidades e mudar as formas de habitacao, o que de facto se emprega com amplitude e sobretudo a residencia yang, isto e, o feng shui da vida que trata os espacos quotidianos. Isto passou a um interesse por cuidar do ambiente diario para que seja comodo e equilibrado, como a disposicao de lares e escritorios, a iluminacao e a ventilacao, e a colocacao dos moveis. Isto interpreta-se como uma corrente em que o proposito originario da residencia yang, apurar em harmonia com a natureza o espaco onde as pessoas permanecem, se encontra com um sentido moderno do viver.
A residencia yin, ao contrario, mudou de peso a par das transformacoes da cultura funeraria, mas ainda se trata com sentido dentro do contexto cultural e historico de compreender a nossa cultura funeraria tradicional e a devocao mostrada aos antepassados. A tradicao da residencia yang e da residencia yin, que examinava com cuidado e a par o lugar para viver e o lugar para ser sepultado, diz-se que guarda inteira a cosmovisao dos antigos, que contemplavam a vida e a morte dentro do grande fluir da natureza e buscavam harmonia dentro dele.
Em particular, nos apartamentos de cidade onde hoje vive muita gente, o feng shui da residencia yang le-se de novo segundo uma veia fresca. Como em tais ambientes e dificil dar as costas diretamente a uma montanha e olhar a agua, o principio tradicional da montanha atras e da agua a frente costuma transferir-se e ler-se em condicoes urbanas, como a orientacao do edificio, as ruas do entorno e a disposicao das construcoes altas. Examina-se, por exemplo, se a luz e o ar entram bem na moradia de modo que nao fique abafada, se o percurso desde a entrada ate a sala flui com naturalidade, e se o leito esta posto numa posicao que transmite estabilidade. Visto assim, o feng shui urbano da residencia yang pode chamar-se uma corrente que, antes que transplantar o velho principio tal qual, reinterpreta o proposito originario de cuidar do espaco onde as pessoas permanecem para que seja comodo e sossegado, ajustando-o as formas de habitacao de hoje.