주역이 육십사 괘로 세상의 흐름을 읽는 오랜 지혜라는 것을 알고 나면, 자연스럽게 직접 한 번 괘를 뽑아 보고 싶어집니다. 옛날에는 오십 개의 시초(蓍草) 줄기를 가르는 복잡한 방법을 썼지만, 오늘날 가장 널리 쓰이는 것은 동전 세 닢이면 충분한 삼전법(三錢法)입니다. 도구가 단출해 누구나 조용한 마음만 있으면 시작할 수 있지요.
먼저 마음을 가다듬고, 지금 가장 궁금한 한 가지 질문을 또렷이 품습니다. 그리고 동전 세 닢에 약속을 정합니다. 흔히 앞면을 양(陽)으로 삼아 3으로, 뒷면을 음(陰)으로 삼아 2로 셈합니다. 세 닢을 손안에 모아 가만히 흔든 뒤 함께 던지면, 세 동전 숫자의 합은 6·7·8·9 중 하나가 됩니다. 홀수인 7과 9는 양효(⚊), 짝수인 6과 8은 음효(⚋)가 되지요. 그리고 이 가운데 6(노음)과 9(노양)는 "변하는 효", 곧 움직여 반대로 바뀌려는 효로 봅니다.
이렇게 한 번 던지면 하나의 효가 정해집니다. 같은 방식으로 모두 여섯 번을 던지되, 맨 처음 나온 효를 가장 아래(초효)에 두고 던질 때마다 그 위로 한 층씩 쌓아 올립니다. 여섯 번째 효가 맨 위(상효)에 놓이면, 아래에서 위로 여섯 효가 완성되어 육십사 괘 가운데 하나인 대성괘가 세워집니다. 이것이 지금 이 질문을 비추는 본괘(本卦)입니다.
여기서 주역의 묘미가 드러납니다. 만약 6이나 9, 곧 변하는 효가 하나라도 나왔다면, 그 자리의 효를 반대로 뒤집어 두 번째 괘를 만듭니다. 이것을 지괘(之卦)라 하지요. 본괘가 지금 처한 상황이라면, 지괘는 그 상황이 흘러가는 방향을 일러 줍니다. 읽을 때는 변효가 있으면 그 변하는 효에 붙은 효사(爻辭)를 중심으로 새기고, 변효가 하나도 없다면 본괘 전체를 아우르는 괘사(卦辭)를 읽습니다. 변효가 여럿일 때 어느 효를 중히 볼지는 여러 관례가 있으니, 처음에는 변효의 문장들과 두 괘의 큰 뜻을 함께 음미하는 것으로 충분합니다.
주역점을 슬기롭게 대하려면 한 가지를 기억해 두면 좋습니다. 괘는 정해진 운명을 못 박는 답안이 아니라, 지금의 나를 비추어 스스로 길을 헤아리게 하는 거울이라는 점입니다. 옛 어른들은 같은 질문을 두 번 거듭 묻지 않는 것을 예로 삼았습니다. 마음이 흔들려 자꾸 되물으면 답도 함께 흐려진다고 보았기 때문이지요. 그러니 진지한 물음 하나를 정성껏 품고, 나온 괘의 상징을 제 삶에 비추어 곰곰이 새겨 보세요. 결국 길을 정하는 것은 괘가 아니라, 그 괘를 읽고 오늘을 택하는 당신 자신입니다. FortuneLeaf의 주역 콘텐츠 역시 이 오랜 지혜를 빌려, 당신이 갈림길 앞에서 마음을 차분히 정돈하도록 곁에서 돕고자 합니다.