Além dos cinco elementos e dos Dez Deuses, o saju tem uma ferramenta mais sutil: as doze etapas da vida. Ela traça como uma única energia —sobretudo o seu Mestre do Dia, o eu— se fortalece e depois se desvanece ao passar pelos doze ramos, desenhando-a como um ciclo de vida de nascimento e crescimento, auge e declínio, morte e renovação. É algo como ver um único elemento viver as quatro estações.
O arco ascendente começa assim. A Concepção é a semente guardada dentro da mãe; a Criação é essa semente alimentada que vai tomando forma. Depois o Nascimento é a etapa recém-nascida, verde e cheia de promessa; o Banho é o tempo inicial ainda instável e vacilante; e a Maioridade é o limiar da vida adulta, que ganha forma e aprende a se sustentar sozinha.
Em seguida vem o auge. O Estabelecimento é a etapa de maturidade, de pé sobre a própria força; e o Auge é o zênite mesmo da energia: o topo deste ciclo, um lugar transbordante de força e influência.
Depois chega o arco descendente. O Declínio é o suavizar-se logo após o auge; a Doença é a etapa de enfraquecimento; a Morte é quando a energia se esgota: não uma morte literal, mas a exaustão de um ciclo. A Tumba é o lugar de recolher e guardar, um descanso; e a Extinção é o ponto mais baixo e esvaziado, logo antes de uma semente se formar de novo. E o ciclo volta à Concepção.
É assim que se lê. Em que ramo o Mestre do Dia se situa, e portanto em que etapa cai, sugere com suavidade quão naturalmente forte e sustentada está essa energia; e a etapa de cada pilar colore essa área e essa estação da vida. Contudo, como em tudo, isto é uma tendência e uma estação: uma etapa de «Morte» ou «Extinção» não é má, mas um descanso e um esvaziamento antes da renovação. Como sempre na FortuneLeaf, isto é oferecido para a reflexão e não como um destino fixo: uma maneira de considerar, com gentileza, por qual estação passa agora a sua própria energia.