「ウブントゥ（Ubuntu）」は南アフリカのングニ・バントゥ諸語（ズールー語・コサ語など）から来た言葉で、「ウムントゥ・ングムントゥ・ンガバントゥ（umuntu ngumuntu ngabantu）」——「人は他者を通してはじめて人になる」という意味を宿しています。私という存在が一人で完結するのではなく、絡み合う関係と共同体の中で形づくられる、という人生哲学です。南アフリカのデズモンド・ツツ大主教やネルソン・マンデラを通じて世界に広く知られました。
ウブントゥの核心は、「あなたの痛みは私の痛み、あなたの尊厳は私の尊厳」という感覚です。私が心地よく在るには、そばの人も心地よくあらねばならない——競争で他人に勝つことでではなく、互いを立てることで自分も全きものになる、という信です。しばしば「私たちがあるから私はある（I am because we are）」と訳されるこの一言に、関係を人生の中心に置く温かな世界観が込められています。
この視点はなぜ心の慰めになるのでしょう。すべてを一人でやり遂げねばという孤立感は、私たちをたやすく疲れさせます。ウブントゥはその反対側から、「頼ってよい、私たちは互いに属している」と語ってくれます。誰かに親切を差し出すことが結局は自分にも返ってくるという感覚は、殺伐とした一日に静かな温もりを添えます。
ウブントゥを賢く抱く法は素朴です。これを「自分を消して無条件に他人に合わせよ」という意味と誤解しないでください——健やかなウブントゥは、自分の尊厳とあなたの尊厳をともに立てることであり、自分を生贄にすることではありません。関係の難しさや孤独があまりに重いときは、一人で耐えるより、そばの人や、必要なら専門家の手を取ってください。FortuneLeafがいつもそうであるように、この古い知恵が手渡すのは大それた処世術ではなく、自分と他者がつながっていることをもう一度感じさせるやわらかな省察です — 私たちは結局、互いの温もりの中で少しずつ人になっていくのですから。