家庭の電気代は一部に集中しています。一般的な家庭では、2つか3つの大きな消費が電気代の大半を決めており、それ以外はすべて誤差のようなものです。このガイドでは、影響の大きい順に対策をランク付けし、おおよその数字も添えました。だから、本当に効く2つか3つだけを実行し、数円しか節約できない「儀式」は飛ばせます。
まず、お金がどこに消えているかを知る
一般的な家庭で電気を大きく食うのは、暖房と冷房（電気式の場合、電気代の30～50%を占めることが多い）、給湯（およそ10～20%）、冷蔵庫と大型家電、そして照明や電子機器という長い裾野です。以下のランキングはこの現実に沿っています。上位の項目ほど、かけた労力1単位あたりの見返りが大きくなります。
ランク1 — サーモスタット（退屈な王様）
暖房を摂氏1度下げる（または冷房を1度上げる）ごとに、その部分の電気代がおよそ5～8%削られます——これは電力会社自身がよく引用する範囲です。冬にセーターを着て2度下げるだけで、この記事の他のヒントすべてを合わせたよりも効果があります。プログラム式の温度設定はこれを何倍にもします。眠っている間や家が空っぽの間に温度を下げても、起きて気づく快適さは一切損なわれません。
ランク2 — お湯
水を温めるのは純粋な抵抗負荷（電気を熱に変える負荷）です。3つの対策でその大半をカバーできます。衣類は冷水で洗う（洗濯機のエネルギーの約90%は水を温めるのに使われるので、冷水コースならそれをほぼ丸ごと削れます）、給湯が電気式ならシャワーを2分ほど短くする、そして給湯器の設定温度を約50℃（華氏120度）に下げる——家庭内のあらゆる用途に十分な熱さで、しかもタンクからの待機時の熱損失も抑えられます。
ランク3 — 冷蔵庫
最大の消費者ではありませんが、唯一24時間365日動き続ける家電なので、わずかな非効率が積み重なります。冷蔵室は3～4℃前後、冷凍室は−18℃に保ちましょう。それより冷やしても何の得もありません。背面には通気スペースを空け、背面のコイルを年に1～2回掃除機で吸ってください——ほこりのたまったコイルは、コンプレッサーを目に見えて余計に働かせます。（詰め込みすぎない程度に）中身が満ちた冷蔵庫は、空っぽのものより温度を保ちやすいものです。そして、もしお使いのものが15年以上前のものなら、最新機種への買い替えはしばしば元が取れます。省エネ基準は1990年代から数倍に向上しているからです。
ランク4 — 待機電力（本物だが、評判ほど大きくはない）
「切れている」のに電力を消費している機器——テレビ、セットトップボックス、ゲーム機、充電器——は、通常、家庭の電気の約5～10%を占めます。断つ価値はありますが、労力と効果のミスマッチに注意してください。人々はスマホの充電器（待機時はわずか1ワットの何分の1か）を熱心に抜く一方で、テレビの隣のセットトップボックスは一年中10～20ワットを静かに消費し続けています。テレビ周りの機器の後ろに電源タップを1つ置いて夜にオフにするだけで、100回の充電器抜きの儀式より多く節約できます。このミスマッチ——ワットのないところに労力を注ぐこと——こそが、家庭の節電で最もよくある間違いです。
ランク5 — 照明
もしどこかにまだ白熱電球が残っているなら、LEDに交換するとその器具の消費が約75～85%減り、しかもLEDは何年も長持ちします。すでに家じゅうがLEDなら、照明はほぼ解決済みの問題です。ここに注意を割く必要はありません。
あなたの「トップ3」を見つける30分の点検
- 直近12か月分の請求書を出し、季節ごとのピークを探しましょう——それで暖房と冷房のどちらが支配的かがわかります。
- 家の中を歩いて、常時オンの機器を数えましょう。最大のかたまり（たいていはテレビの一角）を1つの切り替え可能な電源タップにまとめます。
- 給湯器の設定温度と、洗濯機のデフォルトの水温を確認しましょう。
- 冷蔵庫の年数と、冷凍室に目に見える霜の付着がないかを確認しましょう（霜取りで効率が回復します）。
- サーモスタットのスケジュールを2つ設定しましょう。夜間用と外出用です。
この点検で浮かび上がったことだけを実行してください。サーモスタットを少し調整し、冷水で洗い、待機電力のかたまりを1つ断つ家庭は、たいてい電気代を目に見えて二桁パーセント削れます——充電器を1つも抜くことなく。