Sebagian besar dunia menjalani kehidupan sehari-hari dengan kalender surya (Gregorian), tetapi sebagian besar umat manusia masih menandai hari-hari terpentingnya berdasarkan bulan. Tahun Baru Imlek, Ramadan, hari raya Yahudi, Festival Pertengahan Musim Gugur, dan banyak lagi bergeser setiap tahun terhadap kalender biasa karena satu alasan: mereka dihitung berdasarkan bulan, bukan matahari. Memahami cara kerja kalender lunar membuat tanggal-tanggal yang berpindah itu tiba-tiba masuk akal.
Bulan si rembulan vs tahun si matahari
Kalender lunar dibangun di atas fase bulan. Dari satu bulan baru ke berikutnya sekitar 29,5 hari, dan dua belas bulan lunar semacam itu berjumlah kira-kira 354 hari — sekitar sebelas hari lebih pendek dari tahun surya 365 hari yang mengatur musim. Selisih inilah kunci dari segalanya. Kalender murni lunar, seperti kalender Islam (Hijriah), membiarkan bulan-bulannya bergeser maju terus melewati musim, itulah sebabnya Ramadan perlahan berpindah sepanjang tahun, jatuh pada musim panas di tahun tertentu dan musim dingin di tahun lain.
Bagaimana kalender lunisolar menjaga musim
Banyak budaya menginginkan yang terbaik dari kedua sistem: bulan yang terikat pada rembulan, tetapi tahun yang tetap mengikuti musim untuk pertanian. Solusinya adalah kalender lunisolar, dipakai dalam tradisi Tionghoa, Korea, Vietnam, Ibrani, dan Hindu. Triknya adalah "bulan kabisat": setiap dua atau tiga tahun disisipkan bulan ketiga belas yang menyerap selisih sebelas hari dan menyelaraskan kembali kalender dengan matahari. Karena itu Tahun Baru Imlek selalu jatuh di akhir musim dingin, bergerak hanya dalam jendela sekitar sebulan alih-alih mengembara sepanjang tahun.
Membaca fase bulan
Karena kalender-kalender ini berjangkar pada rembulan, tanggal sering memberi tahu seperti apa rupa bulan. Hari pertama bulan lunar jatuh pada bulan baru, saat rembulan tak terlihat; hari kelima belas pada bulan purnama. Ini bukan kebetulan, melainkan seluruh rancangannya, dan karena itu begitu banyak perayaan lunar adalah perayaan purnama. Festival Pertengahan Musim Gugur, dirayakan di seluruh Asia Timur pada hari kelima belas bulan lunar kedelapan, bertepatan dengan salah satu purnama paling terang dalam setahun — kalender dan langit menceritakan kisah yang sama.
Mengapa begitu banyak budaya masih mengikutinya
Mudah menganggap kalender lunar sebagai peninggalan, tetapi ia tetap sistem hidup bagi miliaran orang. Ia menetapkan tanggal ibadah bagi Muslim, Yahudi, dan Hindu; mengatur perpindahan manusia tahunan terbesar di Bumi ketika ratusan juta orang pulang untuk Tahun Baru Imlek; dan masih memandu masa tanam, penangkapan ikan, serta perayaan tradisional di banyak komunitas pedesaan. Rembulan adalah jam paling terlihat di langit, tak berubah sepanjang sejarah manusia, dan kalender yang dibangun di atasnya membawa kesinambungan yang tak dimiliki kalender surya, betapapun praktisnya.
Panduan singkat tanggal lunar umum
Jika Anda pernah bertanya-tanya mengapa suatu hari raya berpindah, jenis kalender menjelaskannya. Tanggal Islam, dihitung murni berdasarkan bulan, maju sekitar sebelas hari setiap tahun surya. Tahun Baru Tionghoa, Korea, dan Vietnam, dihitung dengan kalender lunisolar, tetap di akhir Januari atau Februari berkat bulan kabisat. Hari raya Ibrani juga mempertahankan musimnya lewat bulan kabisat berkala. Begitu Anda tahu apakah suatu tradisi memakai kalender lunar atau lunisolar, tanggal-tanggalnya yang "mengembara" berhenti menjadi misteri dan menjadi sepenuhnya dapat diprediksi.
Rembulan sebagai jam bersama umat manusia
Jauh sebelum jam dan kalender cetak, setiap budaya di Bumi menyaksikan rembulan yang sama melewati fase yang sama, dan banyak yang membangun rasa waktu mereka di sekitarnya. Warisan bersama itu masih terlihat setiap kali sebuah perayaan ditetapkan berdasarkan purnama atau bulan baru dimulai dalam kegelapan. Mempelajari cara kerja kalender lunar berarti, dalam ukuran kecil, belajar membaca jam yang dulu dibagi oleh semua leluhur kita — jam yang masih berdetak di langit malam ini.